金球奖第7?“法老狂”在不少人心中排第1!
本文转载自微信公众号足球周刊(ID:footballweekly)
作者:杨健
法老面前,众生退散!本赛季1/3战罢,萨拉赫已经完成联赛进球上双、双线场均接近一球。29岁的埃及射手,仿佛达到了职业生涯新的巅峰。更自信,更冷静,更潇洒……即便再度与金球奖无缘,在得票数上名列第7,萨拉赫依然是光芒闪耀的“金色杀手”。
2021-22,对于复归英超四载的萨拉赫来说,堪称丰收之季。
入秋以来,“法老王”不断刷新纪录,风头无两。面对利兹联,首开纪录的“红军11号”正式跻身英超百球俱乐部。半个月后,欧冠客场大胜波尔图,又是埃及人扮演“开罐器”,成为德罗巴、埃托奥之后,第三位欧冠进球突破30大关的非洲球员。
10月初主场对曼城的巅峰之战,萨拉赫闪转腾挪、小角度劲射破网,致敬梅西。月底狂屠曼联,戴着“帽子”的萨拉赫完成各项赛事连续10场破门!2017-18赛季以来,欧洲五大联赛只有4名球员完成过十连斩。超越德罗巴,成为英超非洲射手王;赛季至今场场首发,上满发条的“法老王”,根本停不下来!
更强壮,更无私
萨拉赫本赛季的状态为何出奇好?上赛季空前压缩的赛程,让铁人级出勤的“红军11号”分外疲惫。今夏萨拉赫接受了俱乐部“别去参加奥运会”的建议,从5月放假,到7月去奥地利与球队汇合,埃及人得到了多达7周的休息时间。比起2019年夏天还要驰援改制非洲杯的疲惫,萨拉赫在体能和心情上都要好不少。
萨拉赫自称“将假期交给了沙滩”,但他的体能和力量训练一点也没落下。加上克洛普在夏训期间始终对其保守使用,以最佳状态投入新赛季的埃及前锋,自然无往不利。
另一个肉眼可见的变化,来自萨拉赫明显粗壮的上围。2018欧冠决赛被拉莫斯“暗算”以来,萨拉赫的上肢力量显著提升,已能自如应对对手的小动作甚至恶意犯规。如今的萨拉赫,不惧怕身体接触,高速运动中始终保持平衡能力和射门稳定性,奔袭可靠性持续提升,这和梅西30岁前后的增重选择如出一辙。保持速度和灵活性的同时,萨拉赫恰如其分地把握了“魔鬼筋肉人”的分寸,希望拥有“梅罗级别”职业生涯长度和巅峰期的他,完成了必要转型。
比赛风格上,过去两季因为与马内合作不畅而多次被敲打的萨拉赫,本赛季展现出了更多“利他气质”。上赛季埃及人在英超只送出5次助攻,本赛季13轮就已经给队友7次“做饼”。上赛季萨拉赫在37场联赛中只有57次关键传球,本赛季赛程未至1/4时,已经刷出了20次。
除了在俱乐部,萨拉赫回到埃及国家队也是毫无保留,让尼罗河畔的子民看到了首次连续参加世界杯正赛的光明前景。10月、11月两个国际比赛周,克服新冠防疫压力、回到非洲参加世预赛的萨拉赫戴着队长袖标反复冲杀。11月12日客战安哥拉、两球落后局面下,利物浦前锋展现出了绝对巨星价值,面对三度冲进球场与自己合影的球迷完全没有分心,用两次关键助攻帮助埃及队提前锁定小组头名。
如此出色的萨拉赫,值不值一座金球?在梅西国家队首冠、莱万长期稳定输出面前,萨拉赫再次被金球奖评委们忽略,在得票数上名列第7(121分,得主梅西613分)。金球奖颁发日,萨拉赫不在巴黎夏特莱剧院,而是在摩纳哥蒙特卡洛捧起了象征“足坛终身成就奖”的金足奖。但球迷们不该忽略埃及人过去一年的优异数据,以及职业生涯不断向上的提升。
杀手孤胆
只看数据,本赛季三线破门32次的“利物浦三叉戟”(全队总进球59个),仍是欧洲顶级进攻组合。不过明眼人也看得出,产量回升同时,“红军”锋线分布不均、输出不稳的痼疾,犹胜去季连战连败之时。精诚合作三年之后,利物浦的锋线三巨头,已然因状态和角色相继迎来生涯拐点。
最先呈现下滑态势的,是最年长的菲尔米诺。上季前半程,巴西中锋的主力位置雷打不动,但在分工上,他已经和若塔形成差异。虽然对新角色毫无抱怨,但本就是文臣武用的菲尔米诺,门前感觉确实是持续下降。本赛季做客对沃特福德,巴西人完成了英超生涯第2个帽子戏法,但破门距离相加不过10米,独中三元大半要感谢队友成全。而在欧冠舞台,菲尔米诺更大的作用也是趁胜追击,而非带头破敌。本行就不突出,副业也呈疲势,菲尔米诺纵有克洛普背书,持续边缘化也是不可避免。
比菲尔米诺衰退更令“红军”球迷担忧的,是马内状态的起伏不定。两年前,和萨拉赫、奥巴梅扬分享英超金靴的“黑金刚”,还是勤勉无私的典型。但去季受困于新冠和体能,塞内加尔人明显滑坡,场均2.7次射门是转战安菲尔德新高,但关键传球(场均1.7次)和成功过人(场均2.3次)双双创下新低,11个进球也远低于预期。
上赛季马内公开抱怨萨拉赫不给自己传球,“双红会”被换下时拒绝和克洛普握手,更是糟糕心绪的缩影。马内一意孤行的结果,便是原本的双核爆破变成了独木难支。本赛季,“红军10号”的进球产量看似回暖,各项赛事已入9球,但场均3.4次射门,还是反映出了塞内加尔人的“高能耗”。
11月国际比赛周到来前,利物浦被西汉姆联破了赛季不败金身,莫耶斯祭出高度针对萨拉赫的铁桶阵,取得了非常理想的效果。从去季后半段率队重返前四开始,萨拉赫已经习惯了一人挺进到前场、全无队友支援的尴尬,个人进球和助攻井喷,实是无奈为之。但凡利物浦前场各自为战的局面少些,埃及前锋也不至于因独揽球权被媒体舆论妖魔化。
事实上,萨拉赫过去一年扮演的,就是此前几个赛季梅西在巴萨的角色。埃及人时常回到中场拿球,从过人到破门一条龙作业,折射出的恰是“红军”中场的结构问题。韦纳尔迪姆离队后,利物浦的进攻少了前插变量,愈发依赖锋线输出;被寄予厚望的组织者蒂亚戈尚在适应英超;哈维·埃利奥特不幸遭遇重伤,柯蒂斯·琼斯和久疏战阵的张伯伦欠缺稳定……死缠萨拉赫,成了对付利物浦的最有效办法。
30岁前后,堪称球员转型的关键期,过去几季屡因持球过多遭受杀伤性犯规的萨拉赫,逐渐开始从持球手转为无球游走。但眼下,一向以塑造进攻体系著称的克洛普,却频繁用起了自己最反感的巨星战术。当凯恩、孙兴慜、奥巴梅扬和C罗都无法平衡产量与战绩的矛盾时,惟一的不倒红旗萨拉赫,几乎是以一己之力,让英超争冠悬念不至于过早消弭。
情定红衫
不断令对手和球迷臣服的萨拉赫,也会为攸攸之口感到错愕与愤懑,尤其当这样的评价来自己方阵营时。利物浦名宿中,索内斯是最具代表性的“萨黑”,尽管早已被一众晚辈完成历史地位超越,但厚古薄今的苏格兰人,就是不待见“法老”。2018年世界杯后,索内斯就曾含沙射影地表示“克洛普对萨拉赫过分感恩”,在今年金球评选白热化时,助威不足、添乱有余的索内斯再爆惊人言论,“萨拉赫确实很强,但总体上,他和C罗不在一个层次。萨拉赫是本赛季表现最好的球员之一,他和我看到的其他球员一样贪婪。所有顶尖球员都需要这样的特质,但萨拉赫却是一名自私的球员,他甚至会将这样的评论视作恭维。”
2017年创队史身价纪录转会利物浦至今,萨拉赫不仅数据向“双骄”看齐,还享受着梅罗一档的舆论待遇。接下来两年,利物浦三叉戟陆续约满,萨拉赫履约完毕将是年满31岁,迫近寻常前锋黄金岁月的尾巴。微妙节点上,埃及人希望拿到40万镑周薪,全英超仅次于德布劳内和C罗。
续,还是不续?惟恐俱乐部重蹈当年送走托雷斯、苏亚雷斯后竞争力降档覆辙的利物浦球迷,态度基本趋同——“赶快给他,能给多少给多少。此时不续约,再过几天就续不起了!”不过敲边鼓的名宿团却不这么认为,作为曼联名宿的加里·内维尔,就给出了另一种可能。“萨拉赫就像贝克汉姆、C罗和姆巴佩,对他们来说,金钱并不是全部。他们都拥有必须完成的目标,必须去一些特定的俱乐部踢球,亲身体验特定内容。我觉得萨拉赫必须去体验一下皇马和伯纳乌,亦或巴萨。职业生涯末尾,简历里如果能写上这些名字,必然意义非凡。”
听者无意,说者有心。三年前,更加年轻的萨拉赫,不止一次与皇马传出绯闻。不过随着弗洛伦蒂诺力推“2030战略”,皇马对成名中生代兴趣寥寥,传闻无疾而终。皇马全力憋大招,巴萨自顾不暇,巴黎锋线也已人满为患。放眼欧洲,除去英超豪门,无人可以负担萨拉赫的年薪底线。更何况以感情计,约满转投中东财阀,于公于私也不是上佳之选。双方谈续约的纠结点,在于美资不愿背负高薪长约、失去交易弹性,他们宁肯用签字费一次性支付到位。但显然,萨拉赫不愿在年龄不断增大的情况下,承受随时被扫地出门的风险。
最能况味萨拉赫心绪的,仍是与他并肩奋战多年的队友。利物浦队长亨德森不久前表态:“传球不难,难的是进球,萨拉赫在这方面永远做得很好。他的表现是现象级的,这几年一直在提升进球数字,正在完成此前没人能做到的事。前几天他说,还想待在这里。是的,他不算年轻了,但体型和状态都保持得很出色,每天都在健身房流汗。他是为足球而生的,还能踢很久很久。”
作为萨拉赫的前辈,托雷斯也对埃及前锋赞不绝口。“我觉得不止是今年,过去两三个赛季,他都是世界最佳前锋,最好的两三名球员之一。萨拉赫刚到英超时(为切尔西效力),我就关注过他,一开始确实很困难……但他的优秀,在于不断克服质疑,向全世界展现自己的实力。”近期多次现场观战英超的温格,对口舌之争完全没兴趣——“在我看来,萨拉赫就是当世最佳前锋!”
对比桑切斯、波巴以及厄齐尔,萨拉赫的40万镑周薪需求,显然是“良心价”。后疫情时代,利物浦开始严控支出,但为5万镑分歧试探萨拉赫及其团队的底线,着实有些因小失大。三叉戟堪称红军崛起之本,细究主次,萨拉赫的价值不言而喻。前途基本惟一的萨拉赫,值得红军为他开出史上最大合同,而安菲尔德的死对头、曼联名宿斯科尔斯,也认为这次续约是不需要犹豫的事情。“如果萨拉赫想成为足坛最强者,就必须留在利物浦、留在英超!”
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